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忙活了一个上午，我这身子真有些受不了，下午感觉疲惫极了。福尔摩斯去听音乐会了，我在沙发上躺着，努力地想睡上两个钟头，可怎么都睡不着。因为上午所发生的一切让我过于激动和兴奋了，无数个奇怪的念头和猜想充斥着我的大脑。我只要闭上眼，就感觉被害人那扭曲得跟只猴子一样的面容在眼前晃悠。在我看来，那张脸简直丑恶至极。至于把长着这样容貌的一个人从这个世界上除掉的那个凶手，我倒觉得应该对他表示感激，除此之外，我没有别的感觉。假如说，一个人的罪恶真能从相貌看出来的话，那克利夫兰城的这位伊诺克·J.卓伯尔肯定就是穷凶极恶之辈。当然，我知道案子还得公正处理，从法律上讲，即使被害者有罪，杀人者的罪行也得予以追究。
我的同伴推断认为，那人是中毒身亡的，我越想越感觉这个推断不同寻常。我还记得，福尔摩斯闻过尸体的嘴，我知道肯定是他已经查出来了什么东西，才会得出这样的结论。而且，死者身上一没伤痕，二没被勒死的印迹，如果不是中毒身亡，又会是怎么死的呢？可是，还有一个问题，那就是地板上怎么会有血迹，会是谁的呢？房间里没有厮打的痕迹，也没发现可以打伤对方的东西。找不出这些问题的答案，我敢说，无论是福尔摩斯，还是我，想安然入睡几乎是不可能的事情。尽管眼下我还猜不出来他究竟是怎么想的，但是，他表现出来的那种冷静和胸有成竹的样子，让我坚信他对整个案件所有的情节早就有结论了。
福尔摩斯回来的时候，已经很晚了，晚饭早就在饭桌上摆好了。我知道，他肯定不是因为听音乐会才这么晚的。
“今天的音乐演奏简直太棒了，”福尔摩斯说着，在桌边坐下来，“达尔文在音乐方面的观点，你还记得吗？他说，人类在还没学会说话的时候，就已经能创造和欣赏音乐了。或许正是出于这个原因，我们才总是不由自主地被音乐所感染。我们的内心深处，对于人类原始时期的那段朦胧模糊的时光，还依稀存留着某种混沌的记忆。”
“这个观点好像太宽泛了一些。”我说。
“人要是想对大自然做出某种解释的话，那他所想象的领域就应该跟大自然一样广阔。”福尔摩斯说，“你还好吧？你看上去跟以往不太一样啊。是不是布里克斯顿路的那起案子影响到你了？”
“不瞒你说，我的确是被这个案子搅得心神不定。”我说，“我以为有了在阿富汗的那段经历之后，已经磨炼得很坚强了。迈旺德那场战争，我眼睁睁地看着同伴们被炸得血肉横飞，可我并没觉得害怕。”
“我能理解。因为这起案子疑点太多了，所以就会引起很多猜想。要是不存在猜想的话，也就无所谓恐惧了。你看过晚报没有？”
“没呢。”
“这个案件，晚报上说得非常详细。不过，抬死尸时发现了一枚女式的结婚戒指这个细节却没有提到。没提这点更好。”
“什么意思？”
“你看这则广告，”福尔摩斯说，“我今天上午勘察完现场以后，马上在各大报纸上刊登了这则广告。”
他把报纸扔了过来，我朝他指的那个位置看了一眼。“失物招领栏”的头一条就是。“今早在布里克斯顿路，白哈特酒店与荷兰树林之间捡到一枚结婚金戒指。望失主看到以后，于今晚8点至9点去贝克街221号B座华生医生处认领。”
“请你别介意，”福尔摩斯说，“把你的名字写到广告上去了。要是我用自己名字的话，也许会被一些愚蠢的侦探识破，他们就可能从中插手。”
“这没什么，”我答道，“可是，如果真的有人前来认领的话，我没戒指给人家啊。”
“哦，这个你不用担心，”他说着，递给我一枚戒指，“这个绝对能应付。跟原来的几乎是一模一样的。”
“那你感觉来认领的人会是谁啊？”
“嗯，应该就是穿棕色外衣的那名男子——那个红脸的、穿方头靴子的朋友。要是他不亲自来的话，应该会找个同伙来。”
“难道他就察觉不到这么做的危险性吗？”
“肯定不会。关于这个案子，假如我的想法没错的话——我有绝对的把握确定我不会判断错误。为了这枚戒指，那家伙会甘愿冒险的。据我的推测，他弯腰看卓伯尔尸体的时候，戒指掉了下来，但他当时并没注意到。从那栋空房走了以后，他才发现戒指不见了，然后就慌忙赶回去。不过，他看见因为他自己的大意，蜡烛没有熄灭，警察已经在屋里了。在那种情形下，他突然出现在房子门口，很有可能被怀疑，所以，他只好装出一副烂醉如泥的模样。你不妨站在那个人的角度想一下，他仔细地把整件事情回想一遍之后，肯定会想到，戒指也有可能是他从那栋空房走了以后，不小心掉到路上了。那他会怎么做呢？他应该会着急地在晚报上翻找一遍，但愿能从招领栏里发现些什么。当他看见这则广告的时候，肯定异常兴奋，甚至以为得到了上天的眷顾，怎么可能去怀疑这是个陷阱呢？在他眼里，寻找戒指和谋杀案之间根本就没什么联系，这是说不通的。他会来的，他肯定会来。要不了一个小时，你就能看见他了。”
“他来了之后，我该怎么做啊？”我问他。
“哦，到时候，我会对付他的。你有没有什么武器啊？”
“只有一把很旧的左轮手枪，还剩几发子弹。”
“你最好擦干净它，把子弹也装上。那可是个不要命的家伙。尽管我能趁他不备抓住他，不过，最好还是有所准备，以防万一。”
按照他的话，我回卧室准备去了。我把手枪准备好，拿着出来的时候，餐桌都收拾完了。福尔摩斯正在拨弄他那心爱的玩意儿——小提琴。
“案情变得越来越复杂了，”我走出来时，福尔摩斯说道，“美国方面的回电，我刚刚收到，证明了我对整个案件的想法是对的。”
“那是？”我急切地问。
“如果能把我这小提琴的弦换成新的就好了，”福尔摩斯说，“把枪装到口袋里。那家伙来了以后，你只需像平常那样跟他说话就行，剩下的交给我就行。别露出什么破绽，否则会打草惊蛇的。”
“已经8点了。”我看了看表，说道。
