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被捕的犯人坐在我们的船舱里，他面前放着宝物箱，那可是他费尽多年的心思，千辛万苦才弄到手的。烈日把他的皮肤晒得很黑，那双眼睛透着无所畏惧的凶光；一脸的皱纹，表明他长期在户外做艰苦的工作；胡子拉碴的下颚明显往外突出着，说明他这个人性格倔强；卷曲的黑发多半已经发白了，想必他已经50岁左右了。他正常的时候，相貌也算不上难看，但愤怒起来，那浓浓的眉毛和特别突出的下巴就形成了一副恐怖的面孔。他低着头，一声不响地坐在那儿，被铐起来的双手放在膝盖上，锐利的双眼直盯着让他犯罪的箱子。不过，我觉得，他那种表情好像悲哀大于愤恨。半路上，他还抬起头望过我一眼，眼神中颇有几分嘲讽的意味。
“乔纳森·斯摩，”福尔摩斯说着，点了一支雪茄，“事情弄成现在这样，也不是我的本意。”
“先生，我也不想搞成这个样子，”他非常坦率地说，“我这条命，估计也活不长了。但我对您发誓，我真没想过要杀害巴塞洛缪·舒尔托先生，都怨童格那恶鬼，他用一根该死的毒刺把他给杀死了。先生，我跟这个真的没有关系。巴塞洛缪的死，让我很难过。事后，我还用绳子狠抽了那恶鬼一顿。但是，人都死了，我也没办法啊！”
“先抽支雪茄吧，”福尔摩斯说，“你浑身都湿了，我这里还有些酒，你先喝点，暖暖身子。我问你，那黑人那么矮小，还没什么力气，你怎么就确信他能制住巴塞洛缪先生，然后再放绳子给你呢？”
“先生，您这么说，就跟您亲眼见过一样。我原本以为那房间里没人，因为我很清楚他们的生活习惯，往常的那个时候，巴塞洛缪先生一般都还在楼下吃晚饭呢。我也无意隐瞒此事，对我来说，最好的辩护就是实话实说。当时，房间里如果是那个老少校的话，我肯定会毫不迟疑地把他掐死。我杀他，就跟抽这支雪茄一样容易。但是现在，我竟然因为巴塞洛缪被送进监狱，真是太不甘心了，我素来跟他无冤无仇。”
“现在，由苏格兰场的阿萨尔尼·琼斯先生负责押解你。他会先带你去我家，我想让你告诉我案件的详细经过。所以，你必须跟我说实话，你要是老实坦白的话，没准儿我还能帮你一把。那毒刺的毒性很快，我觉得，我有办法证明你爬进房间之前，巴塞洛缪先生就已经中毒死掉了。”
“先生，事实就是这样，我进去的时候，他已经死了。我从窗户爬进去，看到他歪着脑袋狰狞微笑的模样，真被他吓坏了。如果不是童格跑得快，我差点就宰了他，正因为这样，他一紧张，就把那根木棒和一包毒刺给丢了。我想，你应该也是凭借着这两样东西，才找到我们的。不过，让我不解的是，您是如何把所有的线索联系起来，最后发现我的。当然，我这不是怨恨您，只是觉得有些奇怪而已。”他苦笑了一下，继续说，“您说，我原本有权利拥有这50万英镑的，可是，竟然在安达曼群岛修了半辈子的防护堤，我这后半辈子，估计又得去达特姆尔高原挖沟了。自从第一次遇上阿奇姆特那个商人，从而与阿格拉宝物扯上了关系之后，我就撞上了霉运，凡是跟这宝物有关的人，没有一个不倒霉的。那个商人，因为宝物丢了性命；舒尔托少校，因为宝物整日活在恐惧当中；我呢，就要服一辈子的苦役了。”
“你们可真像团聚的一家人啊，”阿萨尔尼·琼斯把头伸进船舱里说道，“福尔摩斯，给我点酒喝吧。我们应该庆祝一番。很遗憾，我们没能活捉另外一个，但也没办法了。福尔摩斯，幸亏你出手快，要不然，可就遭他的毒手了。”
“这样的结果，还算圆满，”福尔摩斯说，“不过，那‘曙光’号的神速，可真是出乎我的意料。”
“按照施密斯的说法，‘曙光’号算得上泰晤士河上速度最快的汽船之一，如果当时有人帮他驾驶的话，我们可能真就追不上了。而且，他赌咒说自己对上诺伍德的惨案毫不知情。”
“他的确什么都不知道，”乔纳森说道，“我只听说他的汽船速度很快，才租了下来。我们只不过给了他一大笔钱而已，别的，什么都没跟他说。我承诺他说，只要能顺利地送我们去格雷夫森德，他还能再得到一大笔酬金，我们打算乘坐停泊在那里的‘爱斯梅达拉’号轮船去巴西。”
“嗯，他要是真不知情的话，我们会从轻处理的。虽说我们抓人很迅速，但是在判刑上，我们还是非常谨慎的。”琼斯说。面对被捕的犯人，傲慢的琼斯一副威严的架势，看到这些，福尔摩斯浅浅地笑了一下。我也看出来了，琼斯的话其实也是说给他听的。
“我们马上就到沃克斯霍尔桥了，”琼斯接着说，“华生医生，您从这里，带着宝箱下去吧。您应该很清楚，我对这种行为可是担着责任的。虽说这样做不合规矩，不过，既然我们有约在先，我也不能食言。但是，鉴于宝物特别贵重，我有权利派个警官陪着您。您打算坐车去吗？”
“有这个打算。”
“很遗憾，这儿没钥匙，我们原本应该先清点一下的。估计您到时候，也得把箱子砸开。乔纳森，钥匙呢？”
“河底下呢。”乔纳森简洁地答道。
“哼！你制造的这个麻烦，对我们来说完全多余。反正已经人赃俱获，就算没有钥匙也没关系。医生，不用我再嘱咐您了，千万得小心。您办完事情以后，直接把箱子带回贝克街就行，我们在那儿等您回去以后，再去警局。”
到沃克斯霍尔以后，在一个友好率直的警官的陪同下，我们带着沉重的宝箱下了船。一刻钟之后，我们就已经到塞西尔·佛利斯特夫人的家门口了。夜间突然造访，把开门的女佣人吓了一跳，她说佛利斯特夫人不在家，估计到很晚才会回来，莫斯坦小姐在客厅里。我让那名警官在车上等着，一个人拎着宝箱径直来到客厅。
她在窗户边坐着，一身半透明的白色衣服，脖子上和腰上都系了根红丝带。她靠坐在一张藤椅上，从灯罩里射出来的柔和的光线洒在她的身上，照着她那张漂亮端庄的脸庞，映着那蓬松的金黄色的头发，一只白皙的胳膊在椅背上随意地搭着。那姿势、那神情，似乎都流露着无限的忧郁之情。一听见我的脚步声，她立刻就站了起来，苍白的脸上闪出一道红晕，惊讶之中又带有几分喜悦。
“我听到外面有车声，”她说，“还以为是佛利斯特太太提前回来了。没想到，竟然是您来了。您带来什么消息没有？”
“比消息要好，”我把宝箱放到桌子上，心头虽然一阵酸楚，但仍然表现出一副无比欢快和高兴的样子，“我给您带来的东西，比什么消息都要宝贵，我把属于您的财富带来了。”
她望了一眼那个铁箱子。
“这就是宝物啊？”她淡淡地说。
“对啊，箱子里装的，就是那一大批阿格拉宝物。您一半，还有一半，是撒笛厄斯·舒尔托先生的。您二位，每人差不多都能拿到20万英镑。您想想看，每年光利息都有一万英镑呢。在英国，应该找不出比您更富有的年轻女士了。难道这不值得庆贺吗？”
可能是我的高兴表现得有点过了，她已经察觉到了我的不真诚。因为我发现，她略微抬了下眼眉，用奇怪的眼神瞥了我一眼。
“我能得到这些宝物，”她说，“真是多亏了您的帮助啊。”
“没有！没有！”我说，“不是我，都是我那位朋友夏洛克·福尔摩斯的功劳。他在侦破案件上那么厉害，也被这个案子耗费了很多精力，最后差一点就让罪犯给逃走了。就更甭提我这样的人了，就算耗尽心思，也找不出任何线索的。”
“华生医生，您请坐，把事情的经过跟我讲讲吧。”她说。
我把上次见过她以后发生的事情粗略地跟她说了一遍。福尔摩斯想出新的找寻方法、“曙光”号被发现、阿萨尔尼·琼斯的拜访、今夜的行动，还有泰晤士河上刺激的追踪。她用心地倾听着，当我说到差点被毒刺扎到时，她的脸色突然变得煞白，我真怕她可能晕倒。
“我没事儿，”她说，我赶紧给她倒了杯水，“我不要紧。为了我，让朋友们遭遇这样的危险，我心里真是过意不去啊。”
“事情都已经过去了，”我说，“这不已经没事了嘛。别说这些让人心惊胆战的事了，我们还是看一看让人高兴的东西吧。我是特意给您送宝物来的，我觉得，您肯定很愿意亲手打开它，成为第一个看到它的人。”
“我确实非常感兴趣。”她说。不过，听她说话的语气，好像并不怎么兴奋。或许是因为这宝物来之不易，她才勉强这样表示一下，要是漠不关心的，好像就太不礼貌了。
“这箱子好漂亮啊！”她欣赏着箱子说，“应该出自印度吧？”
“没错，是贝拿勒斯的金属制品。”
“还挺重的，”她试着抬了抬箱子，说道，“光这个箱子，估计就挺值钱的。钥匙呢？”
“乔纳森把钥匙扔到泰晤士河里了，”我说，“我们只好借用一下佛利斯特太太的火钳了。”
箱子的正面，有一个粗而结实的铁环，上面还铸着一尊佛像。我拿着火钳，从铁环下面插进去，使劲往上撬着，嘣的一声，铁环开了。我双手颤颤巍巍地掀起箱盖，我俩盯着箱子里面，呆住了。箱子里面是空的！
难怪箱子会那么沉，四壁都是用三分之二英寸厚的铁板做成的，特别结实，而且，做工也非常精细，用来收藏宝物确实不错。但里面什么都没有，竟然是空的。
“宝物已经丢了。”莫斯坦小姐平静地说。
她的这句话，终于让我理解了其中的深意。隐藏在灵魂深处的那个阴影，突然消失不见了。我说不出来，压在我的心口的这阿格拉宝物有多沉重，不过，现在总算被挪开了。我承认，我的想法有些自私、不够真诚，甚至是错误的，但是，我俩之间的金钱障碍已经除掉了，别的，我都顾不得了。
“感谢上帝！”我因为高兴而忍不住失声说到。
她微微地笑着，带着一脸的疑问。
“您怎么会这么说啊？”她问我。
“因为我终于敢向你表白了呀，”我紧紧地抓住她的手，她也没有缩回去。“玛丽，我爱你，如同任何一个男人爱一个女人那样真切。之前，因为这批宝物、这财富把我的嘴给堵住了。现在，宝物已经丢了，我就敢告诉你，我有多么爱你了。所以我要说‘感谢上帝。’”
“那我也该说‘感谢上帝。’”她温柔地说。我轻轻地把她揽入怀中。
不知道究竟是谁把宝物弄丢了，我只知道，那晚我得到了自己的至宝。
