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哦，如果你觉得你的业务比我这案件还要重要……”福尔摩斯有些尖酸、粗暴地说。
“我想说我的医务耽搁一两天没什么，因为这是一年中的淡季。”
“好极了，”福尔摩斯说着又恢复了好心情，“好了，我们一起调查这件案子吧。我想咱们最好先从福布斯那儿着手。他应该可以告诉咱们所有的细节，那样我们就知道从哪儿寻找突破口。”
“你是说你已经有线索了？”
“没错，我们已经有几个了，不过还需要进一步调查才能确定它们的价值。犯罪动机不明的案件是最难办的。眼前这件案子并非没有犯罪动机。谁能从中得利呢？法国大使、俄国大使，出卖协定给他们的那个人，还有霍尔德赫斯特勋爵。”
“霍尔德赫斯特勋爵？”
“对，可以想象一个政治家出于自己的需要，不惜毁掉这份文件，对他来说这也许不是什么坏事。”
“你认为有着光辉履历的霍尔德赫斯特勋爵会这样做吗？”
“很有可能，我们不排除这一点。今天我们就去见见这位高贵的勋爵，看看他能不能给我们提供一些线索。实际上，我的调查已经开始进行了。”
“已经开始了？”
“对，在沃金车站我已经给伦敦各家晚报都发了电报。每份报纸都将刊登这样一个启事。”
福尔摩斯递给我一张从日记本上撕下来的纸，上面用铅笔这样写着：
5月23日晚9点三刻，有马车载客至查尔斯街外交部门口或附近下车，知者请将马车号告知贝克街221号B，赏金10镑。
“你确信那个盗贼是坐马车来的？”
“如果不是也没什么。假如费尔普斯说得没错，无论办公室还是走廊都没有藏身之处，那么盗贼一定是从外面来的。在一个如此潮湿的阴雨天从外面过来，而且几分钟后就检查了地板毡，却没有发现湿漉漉的脚印，那么只有一种可能了，他肯定是乘坐马车过来的，这个推论应该没有一点失误。”
“听起来好像很有道理。”
“这是我说的线索中的一个，它可以给我们带来一些新发现。然而那铃声——可以说是本案最奇特的地方。为什么要弄响铃铛呢？是那个盗贼在虚张声势吗？难道是他还有同伙，按铃是为了阻止盗窃行为？或者不小心碰着了？或者……”随着思考的深入，他重新陷入紧张的思索之中，他的习惯和情绪我都颇为了解，他肯定是突然又发现了新的线索。
直到3点20分，我们才到达终点站，在小饭馆匆忙吃完午饭，立即朝苏格兰场出发。福尔摩斯已经给福布斯发过电报，因此他正等着我们。此人身材矮小，相貌丑陋，神情狡猾，一点也不友善。尤其是听到我们的来意以后，他表现得更加冷淡、不友好。
“你的方法我早有耳闻，福尔摩斯先生，”他话中带刺地说，“你就是喜欢让警方给你提供一切情报，然后自己了结案子，让警方丢人现眼。”
“恰恰相反，”福尔摩斯说，“我过去破获了53件案子，只有4件案子归在我的名下，其余那49件案子全部荣誉都归了警方。你不了解这个情况，我也不怪你，因为你还年轻，经验不足。但是如果你想在职务中取得成绩，那你最好跟我合作，而不是跟我作对。”
“我非常愿意听从你的指教，”这位侦探立马转变了态度，“不瞒你说，到目前为止我在工作中还没有获得过荣誉呢。”
“这个案子你都采取了哪些措施？”
“那个门卫，我们一直在盯他的梢，他离开近卫队时名声很好，我们也找不到一点嫌疑。可是他妻子是个坏东西，我猜这件事她肯定知道很多，不像她表面上装的那样一点也没关系。”
此人身材矮小，相貌丑陋，神情狡猾，一点也不友善。尤其是听到我们的来意以后，他表现得更加冷淡、不友好。
“你派人盯过她吗？”
“派了一个女侦探盯过她。坦盖太太喜欢饮酒，女侦探趁她高兴陪她喝过两次，可是从她身上也问不出什么。”
“听说有旧货商去她家讨过债？”
“是的，可是她的债务已经还清了。”
“她哪儿来的钱呢？”
“来源没问题，门卫刚领到年金，他们并没有显出手头很有钱的样子。”
“那天，她上去应承费尔普斯先生按铃要咖啡一事，她怎么解释这件事？”
“她说她丈夫很疲惫，她愿意代劳。”
“对，这与他后来在煮咖啡时睡着很相符。这么说，除了这女人性格不好之外，这边就没有什么问题了。你问她没有，那天晚上她为什么要慌慌张张地往家赶？她那个样子连警察都注意到了。”
“她说那天比平常回家晚，所以走得很急。”
“你有没有指出，你和费尔普斯先生至少比她晚出发20分钟，怎么赶在她前头了？”
“她解释说，我们乘坐的双轮马车比她搭乘的公共马车跑得快。”
“她有没有解释清楚，为什么她一到家就跑进后面的厨房？”
“她说她的钱就放在那里，她要去拿了付给讨债的人。”
“她倒是句句都有答案。你有没有问她离开时在查尔斯街上看见或者碰到什么人？”
“除了警察她没有看到任何人。”
“好，看来你盘问得已经很彻底了。你还采取了什么行动？”
“9个星期以内，我们一直在监视戈罗特，但时还是没有任何结果。我们没发现他有什么问题。”
“还有其他的吗？”
“啊，我们已经无计可施——一点证据也没有。”
“你有没有想过电铃为什么会响呢？”
“啊，我承认这点把我弄迷糊了。这个人真是胆大包天，过来偷东西，还敢弄响电铃发出警报。”
“是的，这样做确实古怪。谢谢你给我们说了这么多情况。如果我要你去抓人，肯定会通知你。走吧，华生。”
