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牛从草场里来到了的时候，挤奶的男工和女工，就都从他们的小房儿里和牛奶房里拥了出来;女工们都穿着木头套鞋，倒不是因为闹天气，而是因为免得她们沾上农舍场院里的烂草污泥。每一个女孩子都把脸侧着，把右腮贴在牛肚子上，坐在一个三条腿的小凳子上，因此苔丝走近前来的时候，她们都顺着牛肚子，不声不响地看她。男工们却都把帽檐往下卷着，前额平着靠在牛身上，眼睛瞧着地，所以就没看见她。
男工里面，有一个身体健壮的中年人，他系的白色长"围裙"，比别人的多少干净体面些，"围裙"里面的甲克，也有一种拿得出手，可以赶集穿的样子;他就是这个牛奶厂的老板，苔丝要寻访的就是此公。一个礼拜里六天，他都是亲自动手挤牛奶。搅黄油，但是到了礼拜的第七天，他却又穿着磨得发亮的大呢衣裳，坐在教堂里自己一家的坐位(英国习惯，给教堂若干钱，可以包占坐位。)上。他这两层品格非常显著，因此有人给他编了一套歌辞，一礼拜里每时每刻，都是挤牛奶的狄克(狄克是理查的昵称。)， 到礼拜天却又变作密司特理查。克里克。
他看见苔丝在那儿楞住了，就走过去，直到她面前。
男工们绝大部分，一到挤奶的时候，就都有些烦躁，但是碰巧那时克里克老板正想添一把新手，因为那正是活儿忙的时候，所以看见她来了，热烈地欢迎，问她母亲好，又问她家里的人都好(其实这完全是客套，因为他没接到介绍苔丝那封短短的信以前，压根儿就不知道有德北太太这么个人)。
"哦，唉，俺小时候，你那块地方俺很熟，"他谈到后来说。"不过，俺大了以后，可就没再到那儿去了。从前离这儿不远，住着一个九十岁的老太太，这阵儿早死了，她活着的时候，常对俺说，布蕾谷里有一家人，和你们一姓，本来是从这儿搬过去的，是一家老门户，时下可差不多都要绝户了。可是少一辈的人，都不知道这种情况。不过，唉，那位老太太扯的这些闲篇儿，俺并没留神听，不错，没留神听。""哦，不必留神，那不值当留神听!"苔丝说。
于是他们只谈起正经事来了。
"大姑娘，你挤奶能挤得干净吗?俺不愿意叫俺的牛，在一年里这个时候，就都住了奶。"关于这一点，她对老板说，管保能挤得干净，于是老板把她上上下下地打量了一番。她近来待在屋子里的时候太多了，肉皮儿都变娇嫩了。
"你敢保受得了吗?俺们这儿，粗人倒觉得够舒服的;不过俺们可不是住在黄瓜暖架(黄瓜暖架，为木头做成之框，上面斜覆以玻璃，盖在种的黄瓜之类上面，使黄瓜之类能受到日光而受不到风。英国天气较寒，黄瓜普通都是这样生长的。)里啊。"她说她一定受得了，老板看她那样的热心肠和乐意劲儿，便也有些相信她了。
"好吧，俺想你得先喝碗茶，吃点儿什么吧，呃?还不用?那么随你的便儿好啦。俺说真个的，俺要是走这么远的道儿，那俺就该干得象柴似的了。""我现在就去挤奶吧，好熟练熟练，"苔丝说。
她喝了一点牛奶，当作临时的点心;克里克老板见了，吃了一惊，说实在的，还有点瞧不起哪，因为他好象压根儿就没想到，牛奶好作饮料。
"哦，要是你咽得下那种东西去，那你就喝好啦，"他带着满不在乎的神气说，这时有人端了一桶奶给她喝。"这桩东西，俺可是多年没喝了，俺是不喝它的。那该死的东西，俺喝了，就老存在俺肚子里，和一块铅一样。你先试试那一条吧，"他朝着离他最近的一条牛点了点头，跟着说。"那一条挤着倒是有点费劲儿。俺这儿的牛，也和别人家的一样，有省劲儿的，有费劲儿的。不过，待不几天，你自己就都知道了。"苔丝把帽子换了，把头巾带上，果真在牛身下的小凳子上坐好了，并且用手把牛奶挤得往桶里哗哗地流起来;那时候，她好象觉得，她已经真正把她将来的新基础建立起来了。这种信心生出了平静，她的脉搏跳得慢下来了，她的眼睛也能四面了望了。
挤牛奶的工人们，男男女女的，很够组成一小支队伍，男工挤的都是奶头硬的牛，女工挤的却是脾气比较柔和的。那是一个大牛奶厂。通共算起来，在克里克老板名下，差不多有一百条乳牛，这里有六条或者八条，归老板亲自动手挤，除非他不在家，才归别人。这些都是最难挤的母牛;他不肯把它们交给男工，因为雇用的男工，多少都有些临时的性质，怕的是他们马糊，挤不干净;他也不肯把它们交给那些女工，怕的是她们手上没有劲儿，也挤不干净;挤不干净的结果是，过了一些时候，奶就"住"了，那就是说，不出奶了。挤奶马糊之所以严重，倒不是因为一次两次少出点儿奶，而是因为，牛奶这种东西，求得少供得也少，甚而最后会完全停止。
苔丝在她挤的那头牛身下坐好了以后，一时场院里都没人说话，也没有别的声音，打断牛奶往无数奶桶里流的哗哗声，只偶尔有人叫牛转动，或者叫牛站稳，才听见他们吆喝一两声。所有活动的部分，只是工人们的手，一上一下，还有牛们的尾巴，来回摆动。他们就这么大家一齐工作下去，他们四围，是一片广阔平远的草场，一直伸展到山谷两旁有山坡的地方，这一片平远的景物由古老的景物组合而成;那种古老的景物，现在早就没人记得了，并且和它们构成的眼前这片景物，大不相同。
"俺总觉得，"老板说，他从一条刚挤完了的牛身下忽然站起来，一只手把他的三脚凳子抓起来，另一只手抓起牛奶桶，走到身旁另一条难挤的牛跟前，"俺总觉得，今儿这些牛，出奶不象往常那样旺。俺说句实话，要是维凯一上手儿就这么没出息，那顶到中夏的时候，就顶好不必理她啦。""这大概因为咱们这儿刚来了一把新手儿吧，"扬纳。凯勒说。"俺从前也留过神，看到有这样的事。""不错，也许是有的。俺可没往那方面想。""人家告诉俺，说遇到这种时候，牛奶就跳到牛犄角里去啦，"另一个女工说。
"呃，论起跑到牛犄角里去的话，"老板克里克说，说的时候似信不信的，好象他觉得，邪魔巫道，都受生理上种种可能的限制似的，"俺可不能说什么;的确不能。不过没犄角的牛和有犄角的牛，都一样地挤不出奶来，那么，这个话就难以叫俺相信了。扬纳，你听说过没犄角的牛那个谜语没有?为什么一年里头，没犄角的牛老没有有犄角的牛出的奶多?""俺不知道!"那个女工插嘴说。"到底是怎么回事?""因为没犄角的牛压根儿就少哇，"老板说。"不过，咱们把笑话先撂开，今儿这些倔强胆大的畜生，可真有点不大爱出奶。伙计们，咱们大声唱几个歌儿吧。治这种毛病，只有这种法子。"在这块地方上的牛奶厂里，遇到牛出奶不象平常那么旺的时候，大家就往往采取唱歌的方法，说是唱歌能把牛奶引出来。所以当时老板一吩咐，大家就都张开嘴，一齐唱起来，唱的时候，纯粹是公事公办的样子，没有多大自发自愿的意思;他们自己相信，在他们歌声继续的时间里，情况确实有了改善。他们唱的是一个欢畅的民歌(这个民歌，不见于培绥主教的《英国古诗歌钩沉》及查勒得的《英格兰。苏格兰流行歌集》。或为口头相传，未经入录者。志此待考。)，里面说的是一个杀人的凶手，老不敢在没有亮儿的地方睡觉，因为他老看见有硫黄火焰，在他身旁围绕;他们唱完了这个民歌第十四段和第十五段的时候，有一个男工说:"俺但愿弯着腰唱歌，不费这么大的气力才好。先生，你该把你的竖琴弹一弹;不过俺总觉得，顶好还是提琴。"苔丝留神听完了这段话以后，心里想，这一定是对老板说的，但是她却想错了。回答的话"为什么?"却好象是从棚子里面一条黄牛的肚子里发出来的;原来她顶到那会儿，还没看见牛后面还有一个挤奶的人，这句话就是他说的。
"哦，不错;没有能比得上提琴的，"老板说。"可是俺觉得犍子比牛，还容易受音乐的感动，至少那是俺的经验。从前在梅勒陶有一个老头儿，叫威廉。杜威，他家里是赶大车的，常在这一块地方上做生意，你记得不记得，扬纳?俺见了他，能认识他，就和俺认识俺亲兄弟一样，这是打比方说。好啦，有一回，他给一家结婚的去拉提琴，回来的时候，正赶着是一个有月亮的晚上，他为少走几步路起见，就一直地穿过一块叫作'四十亩，的地，那块地正是他必经之路。事有不巧，一个犍子正在那儿放青。它看见了威廉，哎呀，俺的老天爷，就把犄角冲着地，一直追上来;威廉倒是没命地跑，再说他也没喝许多酒(你们要知道，凭那么个结婚的日子，又凭办事的那个人家那么有钱，他喝的并不算多)。但是虽然那样，他可觉得，要跑到树篱那儿，跳过去，救自己的命，决没有工夫能来得及。呃，后来实在逼得他没有法子了，他可就最后想起一个着儿来:他一面跑，一面把提琴拿出来，转身朝着犍子，拉起一支快步舞曲子来，同时往后倒退，往树篱的角落那儿蹭。那个犍子一听见提琴的声音，就露出和软的意思来，站住了脚，使劲拿眼瞅威廉。杜威，瞅他拉了又拉，瞅到后来，脸上都稍微露出笑的样子来了。可是威廉刚一住手，转身想要爬过树篱去，那个犍子就立刻收起了笑容，把犄角照准了威廉的裤裆，就要往前触。威廉没有法子，管他愿意不愿意，都只得转过身来，再拉给它听;那时刚刚后半夜三点钟，他知道，总得再待好几个钟头，才能有人从那儿过;他的肚子里是空落落的，身上又累，所以他简直地不知道怎么办才好。他勉强对付，拉到差不多四点钟的时候，他觉得，要是再拉一会儿，就实在支持不下去了，他就自言自语地说，'就是要了俺的命，这也就是俺能拉的最后一支曲子了，老天爷快救救俺吧，你不救俺，俺就要完蛋了。，正在紧急的时节，他忽然想起来，有一次圣诞节头天晚上，他看见一些牛，在三更半夜，跪在地上。(欧洲中古有一种迷信，说圣诞节前夕半夜，牛都在牛棚里，跪着欢迎耶稣的诞生。这种迷信，直到现在，还有偏僻地方的乡下人信以为真。哈代有一首诗，专咏其事。)那一天并不是圣诞节头天晚上，可是他脑子里忽然一活动，就想到，何妨耍一耍这个犍子哪。因此他就拉起圣诞节的《圣诞颂》(《圣诞颂》，颂仰耶稣诞生的圣诗，于圣诞节歌唱。其诗见于《古今赞美诗集》者有第四十五首至第五十四首，共十首。)来，好象那天真是圣诞节唱祝歌似的;他这一拉，吓，你瞧，那个犍子不知道是耍它，就弯着双膝，跪在地上，只当那天真是耶稣降生的时节啦。威廉趁着他那位有犄角的朋友刚一跪下的时候，就急忙转身，还没等到那个祈祷的犍子站起来追他，就象一条猎狗一样，窜到树篱那一面儿，平安无事了。威廉常说，他也见过好些人发傻，但是象那个犍子明白过来，那天原来不是圣诞节，自己的诚心原来受了骗了，那时候，它那种傻样子，却是他从来没见过的，。那个人是叫威廉。杜威。俺记的一点儿也不差;俺这阵儿连他埋在梅勒陶教堂坟地里哪一块儿，都能说得一点儿不差;他就埋在第二棵水松和北廊子的中间。""这是一个稀奇的故事;它使我们又回到中古时代信仰还是活生生的东西那个时候了。"这句在牛奶厂里说就得算很奇特的话，是黄牛身后那个声音嘟囔着说的;不过当时没人懂得这句话的意义，所以也没人注意。只有说这段故事的老板，觉得这句话，也许对他说的那个故事，含有不大相信的意味。
"先生，不管怎么说，这个故事可字字属实。俺和那个人很熟。""哦，当然字字属实;我一点儿也没怀疑，"黄牛身后面那个人说。
这样一来，苔丝才对于那个和老板交谈的人注意起来;但是因为他把头紧靠在牛肚子上，所以她只能看见他一丁点儿。她不明白，为什么连老板和他说话，都称呼他"先生";不过当时也找不出可以解释的理由来。那个人在那条牛的身子底下，一直弄了有挤三条牛的工夫，有时还不觉突然自言自语，急躁烦恼，好象作不下去似的。
"柔和着点儿，先生;柔和着点儿，"老板说。"干这个得懂窍门儿，动蛮力不行。""我也觉得是那样，"那个人说，同时到底站起来了，伸他的胳膊。"虽然手指头都弄得疼了起来，我想我还是到底把它挤干净了。"那时候苔丝才看见了他的全身。他系着一条挤奶工人普通系的白围裙，扎着皮裹腿;靴子底下沾满了场院里的烂草污泥;不过他身上带土气的服装，却就是这几件。透过这种外表，往里面看，可以看到一些不爱说话。受过教育。郁郁不乐。神秘难测和与众不同的神情。
苔丝发现，他是一个她从前见过的人，因此她暂且不去打量他各方面的细处了。但是自从他们相逢那一次以后，苔丝已然经历了那么些沧桑了，所以现在一时竟想不起来，她到底在哪儿见过他。后来忽然心里一闪，才想起来，原来那个曾在马勒村参加游行会跳舞的徒步旅客，那个她不知道从何处而来。把她甩了和别的女孩子舞了一回。末了一点也没理她就离开了舞场。和他的伙伴一同赶路去了的青年过客，就是这个人。
她想起了这一件她遇到灾难以前发生的事，跟着也就想起了别的旧事，它们象潮水一般涌上了她的心头，使她一时害起怕来，怕的是这个青年会认出她来，因而不定怎么会发现出来她的身世。但是她再一看，他并不象是记得她的，所以也就不再担心了。她慢慢地看出来，从他们头一次。也就是唯一的一次见面以来，他那生动的面目变得深沉了，他也有了年轻的人那种整齐的八字须和颔下须了，颔下须在颊上刚长出来的地方，还是极淡的麦秸色，离根儿渐远，就渐渐成了发红的棕色了。他那细麻布围裙里面，上身穿着青绒布甲克，衬着浆硬了的白衬衫，下身穿着灯芯呢短裤，扎着皮裹腿。他要是没穿那件挤奶的围裙，谁也猜不透他究竟是哪一种人。他也许是一个脾气古怪的地主，也许是一个身份体面的农夫，二者有同样的可能。由他挤奶所费的工夫上看，苔丝一下就猜出来，他是一个刚学着挤牛奶的新手。
同时许多女工，都互相谈论起这个新来的人，说"她真漂亮"，说的时候，有一部分是真心慷慨，真心羡慕，但是却又一半希望，听这个话的人，会把这种说法加以限制;这种说法，严格地说起来，本来就是他们应该加以限制的，因为只拿漂亮这种字眼儿形容苔丝怎样引人注意，并不正确。当天晚上的牛奶挤完了，大家就都陆续进了屋里，老板娘克里克太太，正在屋里照料盛牛奶的铅桶和一切零星物件;因为她不肯自贬身价，所以不到外面亲自挤牛奶，并且因为女工们都穿印花布，所以在暖和的天气里，她也老穿怪热的毛布。
苔丝现在知道，除了自己以外，在厂里睡觉的，只有两三个女工;多数的助手，都是回自己的家的。吃晚饭的时候，她没看见评论故事那位身份高尚的工人，她也没打听他;晚上剩下的工夫，她都在寝室里，安排自己住的地方。寝室是一个很大的屋子，在牛奶房上面，约莫有三十英尺长，那三个住厂女工的床铺，也都安在那个屋子里。她们都是年轻貌美的女人，并且除了一位，岁数都比她大点儿。到了睡觉的时候，她已经累到十二分了，所以一躺下就睡着了。
但是和她连床的那个女孩子，却不象苔丝那样贪睡，硬要对她说一说她刚加入的这个人家各种细情。那个女孩子嘁嘁喳喳的话语，和夜色混成了一片，并且在困腾腾的苔丝听来，它们好象就是从黑暗中生出而就在黑暗中飘浮。
"安玑。克莱先生，就是弹竖琴那个人，在这儿学着挤牛奶的，从来不大和俺们说话。他父亲是个牧师。他自己心里的事儿太多了，没有工夫到女孩子队里混。他跟着老板学徒，因为他要把庄稼地里样样活计都学会了。他在别处已经学完了养羊了，这阵儿又在这儿学习养牛。他实在是一个天生的上等人。他父亲老克莱先生在爱姆寺做牧师，那儿离这儿有好些英里。""哦，我听见人家说过他，"她的新伙伴醒过来说。"他是一个很热心的牧师，是不是?""是，一点儿也不错。人家都说，他是全维塞司里顶热心。顶认真的。他们都说，他是低教派(低教派与高教派相对，为英国国教的两派。高教派注重使徒继承主义，相信圣餐礼时基督实现，受洗礼为重生等，并注重仪式。低教派则对于这些方面不甚重视，有时并且完全摈弃高教派奇特的教旨。)里最后的一个人了，因为这一带的牧师，差不多都是高教派。他那几个儿子，除了咱们这儿这位克莱先生，也都是要当牧师的。"苔丝当时没有好奇心，去追问这儿这位克莱先生，为什么不学他哥哥，也去当牧师，就慢慢地又蒙胧入睡了，对她报告的那位女孩子说的话，是和隔壁干酪房里的干酪气味，还有楼下干酪压机里牛奶水滴滴答答的声音，一齐传到她跟前的。
